섭식장애라는 커다란 파도가 집안을 덮치고 그 상황이 길어지다 보면, 부모님의 시선은 자연스레 아픈 아이에게만 고정되기 마련입니다. 그러다 보면 다른 형제자매들은 우선순위에서 밀려나 혼자 마음을 졸이는 경우가 참 많습니다. 이러한 구조가 반복되면 소외된 아이의 정서적 부담이 커지는 것은 물론, 가족 전체의 균형이 흔들릴 수 있습니다.

때로는 아픈 아이를 잠시 집에 두고 다른 자녀와 단둘이 시간을 보내거나, 당사자를 제외한 가족 외출을 계획하는 것이 미안하게 느껴지실지도 모릅니다. 하지만 이는 결코 잘못된 선택이 아닙니다. 오히려 특정 가족 구성원이 일방적으로 희생되지 않도록 중심을 잡는 ‘건강한 거리 두기’입니다. 다른 아이에게도 온전한 부모님의 사랑과 관심이 필요하니까요.

가족 모두가 각자의 자리를 지키며 평온함을 유지할 수 있을 때, 아픈 아이를 위한 치료의 여정도 지치지 않고 끝까지 이어갈 수 있습니다. 형제자매의 마음을 보듬어 주는 것은 결국 우리 가족 전체를 지켜내는 가장 중요한 전제 조건입니다.